Los que trabajamos en urgencias todos los días nos enfrentamos a circunstancias difíciles para el abordaje de pacientes y  sus familiares, que se encuentran cursando padecimientos que amenazan su calidad de vida e incluso, su propia vida.

En nuestros servicios hacemos frente a todo tipo de enfermedades (crónicas y agudas) que muchas veces tendrán un desenlace fatal, por lo que es importante cambiar la ideología de lo que es ser urgenciólogo; hace unos años, cuando inicie mi camino en Medicina Paliativa, uno de los que fue mi maestro dijo una frase que me hizo sentir miedo de ser un médico de urgencias: “un urgenciólogo tiene la obligación de mantener vivo al paciente sin importar lo que tengamos que hacer o de las secuelas, es para lo que estudiamos”.

Han pasado 5 años desde entonces y es grato ver que este pensamiento va quedando atrás: compañeros que dan contención a familiares que han perdido un ser querido en la sala de choque, residentes que cuestionan qué tanto vale la pena seguir con procedimientos invasivos a pacientes con un mal pronóstico, colegas que brindan consuelo a las personas cuando se acaba de dar un diagnóstico desalentador.

Ser urgenciólogo (tanto personal médico como de enfermería) nos exige tener conocimientos de todas las áreas de la salud: cardiología, endocrinología, cirugía general, ortopedia, ginecología, pediatría, y la lista sigue; ahora también, hemos comenzado a integrar a los Cuidados Paliativos (CP) como una forma de abordaje en nuestras salas de urgencias, que muchas veces, son el único servicio al que tienen acceso los pacientes en sus últimos días.

Hablar de CP es difícil, existe mucha penumbra son ellos, cada uno tiene un concepto de qué son, a quiénes van dirigidos, cómo aplicarlos y cuáles son sus objetivos, creando incertidumbre de cómo llevarlos a la práctica médica por miedo de estar ejerciendo eutanasia. Esta incertidumbre no es exclusivo de los especialistas en urgencias, debido a esto, el año pasado sé público una definición consensuada de CP por la International Association for Hospice and Palliative Care (IAHCP) con el fin de superar las barreras que existen para que las personas que lo necesiten tengan acceso a este tipo de manejo y así recuperar la esencia del acto médico.

Los cuidados paliativos son la asistencia activa, holística, de personas de todas las edades con sufrimiento grave relacionado con la salud debido a una enfermedad severa, y especialmente de quienes están cerca del final de la vida. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes, sus familias y sus cuidadores.

En salud, el sufrimiento severo asociado a una enfermedad o lesión de cualquier tipo es cuando este no se puede aliviar sin intervención médica y cuando compromete la función física, social y / o emocional del paciente. Una enfermedad grave es cualquier enfermedad y / o condición de salud aguda o crónica que conlleva un alto riesgo de mortalidad, afecta negativamente la calidad de vida y la función diaria, y/o es oneroso en síntomas, tratamientos o estrés en el cuidador.

Esta nueva definición destaca tres puntos de suma importancia: no son exclusivos de adultos, no solo son para enfermedades crónico degenerativas (mucho menos exclusivos de oncología), ni se debe de esperar a las etapas finales de las enfermedades para iniciarlos.